ｍｏｎｏｃｕｂｅ

歩きながら空を見上げると、月は見えなかった。

[0回]

その発言に、獅戯は冷たい視線を彼女は苦笑を浮かべた。彼女に差す、暗い闇。それが完全に払拭されたわけではなさそうだが…でも、早くあの時の堂々とした彼女を拝みたいものだ。

[0回]

すっかり忘れていた…

自分の更新も遅れ気味だけど、コレは失礼なことをした…

monocube…一周年おめでとう！！

そうなんです、実はもう過ぎてしまいましたが、11/16はmonocubeの一周年だったのです。
正直、自分もニッケルであんなに盛り上がってたくせにこっちのことをこんなにすっかり忘れているとは思いませんでした。

ということで、遅れ馳せながら…近日、一周年記念SSでもUPしようかと思います。
…もっとも、このぼやきを見ている人がどれくらい居るか…。

[0回]

追い風で聞こえた呟き。
尊大で口が悪い少年の、ひねくれた言葉で固められた本音が、
聞こえた気がした。


『no beside』


突然吹いた熱風に、鉱石たちは動きを止めた。

「…ウザいよ、」

黒髪に深い臙脂の瞳。不機嫌な感情を一片も隠さず、ナナオリは言った。三日月の様に湾曲した、刀というには少し特殊な格好の刀。熱風の理由だとでも言うように熱で刀の形が揺らいで見える。
「…鉱石の主、なのか？」
レイヴンが呟く。突然現れたナナオリと面識があるものはキングを除いていなかった。だからこそ、ナナオリの実力を知っているはずもなく。
「これだけ人数が居て、どうして僕が出なきゃいけないわけ」
呆気に取られている間に迫ったトランプを軽く刀の一振りで消去。
「興味ないんだけど、」
ウンザリした表情のナナオリの傍らに立つ男。
「鉱石の主だろ、我慢しなさい」
男は軽くナナオリの頭を撫でた。すぐにナナオリはその手を払ったが。
「よう、ラズ」
一人しか呼ばない愛称に、ラピスラズリは驚いた表情をした。
「ルビー、」
その反応に男――ルビーは笑った。
「とんでもない主だな、」
「口が悪いんだ、大目にみてやってくれ」
率直なガーネットの言葉にもルビーは苦笑しただけだった。


ナナオリの口が悪いのは今に始まったことではない。ルビーと出会った当初から、それは遺憾なく発揮されていた。面倒見の良さには定評があるルビーでさえ、正直嫌だと思ったほど。

「使えないヤツはイラナイ」

ルビーを見て一言。
それが、二人の出会いだった。
口調は常に命令形。会話というよりは一方的。ナナオリはそういう扱いをした。始めは不服だったルビーも事務的に割り切るようになった。
そんな日々を繰り返していたところに起こった波紋。

「…眠れない、だけだ」

戦闘中に糸が切れたように意識を失ったナナオリが、珍しく強気をなくした声でそう言った。思い返せば、ルビーも度々欠伸を噛み殺したようにしているのを見たことがある。だが理由を尋ねると口を閉ざす。それは頑ななほどに。
何かがあったというのは明白で、でもそれを聞くのは憚られて。傷を隠すように自分の身体を抱きしめるナナオリの背中に、自分の中で起こり始めている何らかの変化をルビーは感じ取っていた。


ラピスラズリとルビーの会話を特に興味もなく聞いていたナナオリだったが、やがてカクンと体勢を崩した。
「ナナ、」
ルビーは小さく主の名を呼んで、慣れた様子で倒れるナナオリを抱きとめた。そして、小柄な身体を軽く抱き上げる。
「口は悪いが、ナナオリがお前さんたちを裏切ることは絶対にない」
そう笑って言い切るルビーに、ラピスラズリも笑う。
「(絆が)強いんですね、」
ラピスラズリの言葉に、
「…俺は、ナナオリの傍を離れられねーから」
ルビーは淡い笑みに変えて答えた。


「…俺はお前に酷いことをする」
負傷したナナオリを腕の中に閉じこめる。もがいて抵抗するのわ抑えつけて、ルビーは言った。
「離、せっ…」
「俺の処分は好きにしてくれていい」
傷の痛みに表情を歪ませながら、ナナオリは抵抗をやめない。
「な、に」

「…でも"コレ"じゃあ、繋がってないのと同じだ」

ルビーの苦しげな声に、ナナオリは手を止めた。ルビーの手がナナオリの視界を覆って、額が触れる。ナナオリはぎゅっと強く目を閉じた。


深い奥底に押し込めた醜いもの。
どす黒くて痛いいっそ忘れてしまいたい過去。

それに触れてしまった。
気づいてしまった。

「…だからって訳じゃないけど」

以来、ナナオリはルビーの傍では眠るようになった。醜く深い傷がまるで二人を繋ぐように。

追い風で聞こえた呟き。 


「…お前が僕の最期を見届けろ、」

(だから、死ぬまで傍に居て)

尊大で口が悪い少年の、ひねくれた言葉で固められた本音が、

「必ずだ、」

(消えて、しまわないで)

聞こえた気がした。

[0回]

[0回]