ｍｏｎｏｃｕｂｅ

「それすらもう、戯言ってことで」

奴はそう、ケタケタと、笑った。


僕が奴と初めて接触してから、既に一年が経とうとしている。
決まったように夜に活動する奴が、白昼何をしているのか知らない。(どうせ、碌なことはしていないんだろうが)
どこに住んでいるのかも、いくつなのかも。(見た目から察するに、僕と同い年…もしくはいくつか下と言ったところか)
だからといって不自由することはなかったし、そもそも奴の懐に入ろうとも思わない。
誰かの懐に入るということは、少なからずこちらも干渉を許さねばならないと思っているからだ。
誰かに干渉するのも面倒だし、何より干渉されるのは一番嫌い。
だから、奴の距離の取り方に便乗した「この間柄」はなかなか嫌いじゃない。

「お、また来やがったか」

大体遅れて行くのは僕の方だ。(そもそも待ち合わせなどしていないのだから、遅れるというのは変な言い方だ)
そんな僕を、奴はいつも興味深そうに眺めて、ケタケタと、笑う。まるで、今日初めて出会ったと言わんばかりの反応で。
本当は興味なんて持っていないに違いない。そんな奴には見えない。
だけど、気づかないフリをして僕は軽く応える。

「帰り道に、お前が居ただけだ」

会いに来たわけじゃない、と一応意思を示しておく。
だが奴はまた、ケタケタと、笑っただけだった。
奴にとって、そんなことはどうでもいいらしい。かく言う僕も、そんなことはどうでもいいと思う。(意味のない気を遣ってしまった)

「さて今日は、何の話をしてやろうか」

両手をポケットに突っ込んで、足元の小石をける。正直なところ、とても何かを話して聞かせてやろうという姿勢ではない。
だが、あえて沈黙を守っていると勝手に奴は話し始めた。

「お前、この世界どォ思うよ」

答える前に、奴は続ける。どうやら奴は答えを求めて問いているわけではないらしい。(非常に紛らわしい)

「俺は実に嫌いでね、だから俺は世界を殺そうと思うわけだ」

本当に簡単に言うから、できる気がしてくる。奴なら、何なくやりそうだ。

「で、どうする？」

視線が僕を捉える。今度はちゃんと意見を求められている。だが、意味がわからない。

「どうするって、何が？」

僕の答えに、奴は「またまた～」と手を振りながら笑う。ケタケタと、笑う。
正直、どうでもいい。世界が殺されようが、世界に殺されなければいい。(それくらい僕にはどうでもいい)恐らく、奴も本当はどうでもいいのだ。

「お前みたいなウザい顔してる奴、初めてだ」

相変わらずケタケタと、笑いながら奴は距離をつめる。まるで、逃がすまいとするように。(その実奴は何も考えていないに違いない)

「この世界そのものがウザいって表情、」

僕は無意識に挑むような眼差しを向けていたらしい。奴が退く。

「お前、俺にそっくりだ」

奴の言葉に虚を突かれた。まさか、奴からそんな言葉が出るとは。周りなんて気に止めるはずがないと思っていたのに。それに、

「―――冗談だろ、」

奴があまりにも。
あまりにも真剣な声を出すから。動揺しなかったと言えば嘘になる。だから、それを誤魔化すように笑う。奴を真似て、ケタケタと、笑う。

なるほど、よく似ている。

「俺の言ったこと、マジだと思った？」

奴の声がいつもの調子に戻っていた。

「それすらもう、戯言ってことで」

奴はそう、ケタケタと、笑った。

「んじゃ、俺帰るわ」

その時、もう二度と奴に会うことはないだろうと思った。(そもそも意図的に会おうとしてたわけじゃないが)

「あぁ、」

僕は止めない。
奴も止まらない。
距離が離れていく。
それでも構わなかった。
そんなことはどうでもいい。
きっと奴もどうでもいい。奴の姿を追わずに、踵を返す。急に寒さを思い出したからだ。

あぁ、やはりよく似ている。

口元が微かに緩んだのを自覚する。その時、微かに聞こえた気がした。奴がケタケタと、笑う声が。

奴は本当に世界を殺すだろうか。自分を殺そうとする世界を相手に。

『それすらもう、戯言ってことで』

本当に戯言だ。
寒い夜はすべての音を吸い込んで、そして初めから何もなかったかのように世界を塗り替える。
奴もいない。
僕もいない。
じゃあ、僕らは出会わなかった？
いや、それこそが戯言だ。

だから僕は待ち続ける。
いつしか奴が、世界を殺す日を。



end...?

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